En esta conversación, vamos a hablar de un tema que está cobrando gran relevancia en Alemania. Sin embargo, este tema se está extendiendo rápidamente a nivel mundial.
En toda Alemania, muchos hospitales se ven sometidos a una presión cada vez mayor para reducir los costes de los procesos de desinfección de alto nivel. Se trata de un problema que afecta a todos los departamentos: desde los equipos de compras, a los que se les pide que reduzcan los gastos operativos, hasta los equipos clínicos, a los que se les exige hacer más con menos personal, pasando por los departamentos de higiene, que se enfrentan a un escrutinio cada vez mayor en materia de coherencia, validación y trazabilidad.
La tendencia actual es abordar los problemas mencionados uno por uno, en lugar de hacerlo de forma integral. Irónicamente, esto ha llevado a los equipos a dedicar más tiempo y recursos a soluciones parciales, como toallitas más baratas, en lugar de centrarse en la raíz del problema.
A primera vista, esto tiene sentido, ya que las toallitas desinfectantes son caras y los precios de los productos en el mercado mundial no dejan de subir, por lo que es fundamental encontrar una forma de aliviar la carga económica. El problema no es solo el coste de los productos que compran los equipos, sino que hay una cuestión operativa mucho más amplia:
¿Están los hospitales modernizando realmente los procesos de reprocesamiento o simplemente cambiando de proveedor sin modificar el proceso manual?
La realidad oculta detrás de las toallitas «más baratas»
Para muchos hospitales, el coste más evidente de la desinfección de alto nivel es el propio producto químico, pero las toallitas son solo una parte de la carga total que supone el flujo de trabajo.
Los mayores costes operativos suelen estar ocultos en el proceso:
- manipulación manual
- tiempo del personal
- formación continua
- documentación
- almacenamiento
- transporte
- dependencia del tiempo de contacto
- preparación de la auditoría
- variabilidad del proceso
- tiempo de inactividad del dispositivo
- reparación y sustitución de sondas
Cuando los hospitales cambian de proveedor de toallitas, muchas de esas cargas operativas siguen siendo exactamente las mismas. Esto es importante porque, en el contexto actual de la presión sobre los costes sanitarios en Alemania, ya no se trata solo de los costes, sino cada vez más de la uniformidad.
El panorama medioambiental en Alemania se está volviendo más complejo
Los hospitales alemanes operan en uno de los entornos higiénicos más exigentes de Europa. Las directrices de organismos como KRINKO y el Instituto Robert Koch siguen elevando las expectativas en materia de reprocesamiento validado, reproducibilidad y responsabilidad en la prevención de infecciones.
Al mismo tiempo, los hospitales de toda Alemania suelen encontrarse con diferencias de interpretación a nivel regional entre centros, departamentos de higiene y expectativas locales en cuanto a la aplicación de las normas.
El resultado es una tensión operativa cada vez mayor, ya que los flujos de trabajo deben estandarizarse más y la documentación debe ser más fiable, pero, al mismo tiempo, la presión sobre la dotación de personal y los costes sigue aumentando. Esto plantea una situación complicada para el HLD basado en la limpieza manual, ya que incluso el mejor protocolo de limpieza sigue dependiendo en gran medida de la coherencia de los operarios.
Alemania no está sola
Lo que está ocurriendo en Alemania no es un caso aislado.
En toda Europa y a nivel internacional, los sistemas sanitarios se están orientando cada vez más hacia:
- flujos de trabajo validados
- reprocesamiento estandarizado
- trazabilidad
- reproducibilidad
- menor dependencia de la variabilidad manual
En los Países Bajos, la publicación de la norma NEN 8281 supuso la primera norma oficial dedicada específicamente a la desinfección con rayos UV-C de productos sanitarios no críticos y semicríticos, lo que pone de manifiesto el creciente reconocimiento de los procesos automatizados de desinfección con rayos UV-C en el marco de las normas de desinfección del sector sanitario.
En Suiza, las directrices sobre el reprocesamiento han seguido haciendo hincapié en la validación, la supervisión y el control de los procesos de reprocesamiento de productos sanitarios.
En el Reino Unido, los debates sobre las directrices relativas al reprocesamiento de endoscopios otorrinolaringológicos han ido incorporando cada vez más las tecnologías UV-C como opciones validadas para los flujos de trabajo.
Incluso fuera de Europa, las directrices sobre desinfección de alto nivel siguen evolucionando hacia una mayor validación de los procesos, responsabilidad y reproducibilidad, en lugar de basarse en flujos de trabajo puramente manuales. Cada vez está más claro a nivel mundial que los sistemas sanitarios deben reducir, en la medida de lo posible, su dependencia de procesos manuales poco fiables.
El mayor problema de los cambios de puesto
Por eso los hospitales acaban dándose cuenta de que cambiar de proveedor de toallitas es solo una mejora temporal. No reduce de forma significativa la complejidad operativa que rodea a la desinfección de alta carga bacteriana (HLD) manual, y los beneficios presupuestarios no están garantizados año tras año.
Dejemos de lado otras cuestiones como la exposición a productos químicos, los posibles daños en las sondas, la presión sobre el personal, etc. ¿Merece la pena renegociar cada año un contrato cuyo precio, sin duda, va a subir? El coste fijo que supone invertir en un producto como el D60 aporta estabilidad a los costes tangibles e intangibles. Reducir la carga operativa que supone la desinfección manual de alto nivel es una ficha de dominó que tiene un efecto dominó positivo en toda su organización.
Por qué la automatización con rayos UV-C está cobrando protagonismo
Es aquí donde los sistemas automatizados de UV-C están empezando a suscitar un mayor interés en toda Europa. El debate ya no se centra únicamente en la sostenibilidad o la innovación, sino que gira cada vez más en torno a la eficiencia operativa y el control de los costes a largo plazo.
El UV Smart D60 ofrece una desinfección de alto nivel para endoscopios sin canal y sondas TEE en 60 segundos en el mercado de la UE. A diferencia de los sistemas basados en toallitas, el D60 no requiere desinfectantes consumibles durante el ciclo de desinfección. Esto cambia por completo el panorama económico.
En lugar de optimizar la compra de material fungible, los hospitales pueden empezar a reducir:
- gastos recurrentes en productos químicos
- variabilidad del flujo de trabajo
- dependencia del transporte
- carga que supone la documentación manual
- carga de trabajo del personal
- presión de existencias
- flujos de residuos medioambientales
El sistema también admite flujos de trabajo de desinfección descentralizados, lo que contribuye a reducir las necesidades de transporte en hasta 2.772 km al año, al tiempo que disminuye los riesgos de averías y el tiempo de inactividad asociados al traslado de los dispositivos. Y lo que es más importante, la automatización reduce la dependencia de la ejecución manual repetida en situaciones de presión.
La verdadera pregunta que deben plantearse los hospitales
El futuro de HLD no depende de qué proveedor de toallitas consiga una mayor cuota de mercado. La cuestión más importante es si los hospitales quieren seguir invirtiendo en flujos de trabajo que siguen dependiendo en gran medida de:
- repetición manual
- materiales de consumo recurrentes
- variabilidad del operador
- documentación dispersa
- manipulación de productos químicos
- complejidad del transporte
Porque, aunque los cambios laterales pueden reducir temporalmente los costes de adquisición, a menudo no abordan la mayor carga operativa.
A nivel mundial, los sistemas sanitarios están tomando conciencia de los datos científicos que demuestran que existen alternativas que permiten crear flujos de trabajo más rápidos, más estandarizados, más trazables y menos dependientes de la coherencia manual.
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