La limpieza y desinfección adecuadas del instrumental médico son fundamentales para evitar la propagación de microorganismos peligrosos. Bacterias, virus, hongos, levaduras, esporas y otros microorganismos pueden enfermar a los pacientes y al personal médico. Cualquier equipo que haya estado en contacto con un paciente, como los endoscopios, debe desinfectarse antes de volver a utilizarse.
Organizaciones como los CDC en EE.UU. y la NEN en Europa han establecido normas para la desinfección de alto nivel de los productos sanitarios. Según los CDC, para reducir el riesgo de infección a un nivel aceptable se requieren procesos de desinfección que eliminen todos los microorganismos excepto 1 en 1.000.000 (log-6).
Problemas con el uso de productos químicos para la desinfección
Hasta hace poco, la única forma de desinfectar los equipos a este nivel era utilizar productos químicos agresivos, como dicloroisocianurato sódico, soluciones de alcohol de alta concentración (70-90%) o soluciones de peróxido de hidrógeno.
Por desgracia, algunos de estos productos químicos pueden causar daños en los equipos, problemas de salud al personal médico y problemas medioambientales[i].
Los productos químicos pueden dañar al personal médico
Aunque el personal médico está bien formado, los vertidos químicos pueden ocurrir y pueden ser muy peligrosos. Por ejemplo, el peróxido de hidrógeno puede causar lesiones oculares graves. Las sustancias químicas presentes en el aire también pueden provocar asma[ii].
Los productos químicos pueden dañar los equipos médicos
Los productos químicos desinfectantes pueden dañar los equipos médicos delicados y caros. Por ejemplo, las soluciones de peróxido de hidrógeno y ácido peracético pueden dañar ciertos metales de estos instrumentos. El uso prolongado de algunos productos químicos puede dañar el revestimiento de plástico de un tubo de inserción flexible[iii].
La desinfección química es cara y derrochadora
En sanidad, la desinfección química genera residuos. Los lavadores utilizan productos químicos en envases desechables de un solo uso que acaban en instalaciones de residuos sólidos. Y los costes energéticos y de CO2 generados para producir, transportar y luego filtrar los productos químicos de las aguas residuales son significativos[iiii].
Todos los tipos de equipos médicos deben someterse primero a una limpieza manual previa. A continuación, el aparato se introduce en una lavadora especializada. Estas máquinas utilizan agua caliente y detergente, junto con productos químicos desinfectantes, y el proceso lleva mucho tiempo.
Un solo ciclo de desinfección química consume muchos litros de agua limpia. Y el proceso total (incluida la limpieza previa, el lavado, el secado y el transporte) puede durar hasta 4 horas, un tiempo precioso durante el cual los equipos médicos no pueden utilizarse para otros pacientes.
Una alternativa más fiable y ecológica
Para una opción de desinfección más duradera -y fiable- en el sector sanitario, un dispositivo de desinfección UV, como el UV Smart D60, no utiliza productos químicos. Tras una limpieza manual previa de la suciedad visible, la tecnología basada en UV eliminará todos los organismos allí donde la luz incida en la superficie de un dispositivo.
La desinfección UV requiere sólo unos segundos de energía. Este ahorro de tiempo permite al personal médico trabajar de forma más eficiente.
Además del ahorro de tiempo y energía, el coste por ciclo de desinfección de la UV-C es inferior al de los métodos químicos, ya que no requiere litros de agua, productos químicos ni consumibles de un solo uso. Y también es más seguro para el personal médico. Lea nuestro artículo sobre Cómo minimizar el coste de los endoscopios ORL.
Más información en una sanidad sostenible requiere dispositivos médicos duraderos, materiales reutilizables en lugar de desechables y un menor consumo de agua. Elegir un dispositivo de desinfección como UV Smart D60 es un paso importante para que la asistencia sanitaria sea más ecológica y sostenible.
[i] https://www.cdc.gov/niosh/docs/2001-115/default.html
[ii] https://www.cdc.gov/infectioncontrol/guidelines/disinfection/disinfection-methods/chemical.html
[ii] https://www.cdc.gov/infectioncontrol/guidelines/disinfection/disinfection-methods/chemical.html
[iii] https://news.yale.edu/2019/08/02/healthcare-industry-major-source-harmful-emissions
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