¿De dónde procede la luz UV-C?
La luz solar se compone de diferentes tipos de radiación ultravioleta, también conocida como UV (Figura 1). La radiación UV es una radiación electromagnética situada justo fuera del espectro electromagnético, lo que la hace invisible al ojo humano. Este tipo de radiación se presenta en longitudes de onda que van de 100 a 400 nanómetros. Se subdivide en tres categorías según la longitud de onda:
- UV-A; longitud de onda 315 - 400 nm
- UV-B; longitud de onda de 280 - 315 nm
- UV-C; longitud de onda de 100 - 280 nm
Figura 1: La capa de ozono bloquea la luz UV-C
Los distintos tipos de radiación tienen propiedades diferentes, según su longitud de onda. La UV-A llega a la superficie terrestre, atraviesa en gran medida el cristal y la ropa y provoca el envejecimiento de la piel.
La radiación UV-B es otro tipo de radiación que llega a la superficie terrestre. Se podría pensar que B significa "marrón", porque broncea o quema. La radiación UV-C, bloqueada por la atmósfera, no llega a la Tierra. Menos mal, porque este tipo de radiación tiene una gran cantidad de energía y puede ser muy perjudicial para el ser humano cuando se expone directamente a ella.² La luz UV-C puede generarse con la ayuda de lámparas especiales, como los LED y las lámparas fluorescentes.
¿Cuál es el efecto de la luz UV-C?
A medida que las longitudes de onda se hacen más cortas (como ocurre con la UV-C), la luz contiene una mayor cantidad de energía.¹ Esta energía puede dañar el ADN y el ARN de virus y bacterias. Algunas longitudes de onda de la luz UV funcionan mejor que otras para inactivar los virus. Por ejemplo, las longitudes de onda de la gama UV-C son especialmente dañinas para las células porque son absorbidas por los ácidos nucleicos y las proteínas. La eficacia antimicrobiana oscila entre 200 nanómetros y 300 nanómetros, con un máximo entre 250 y 265 nm.
La luz UV-C es eficaz contra los organismos porque ataca directamente al ADN y al ARN. La timina, la citosina, la adenina y la guanina constituyen los componentes básicos del ADN (véase la figura 2). Cuando el ADN entra en contacto con la luz UV, se forma un compuesto químico que hace que la timina se dimerice, es decir, que crezcan juntas.
El efecto mortal de los rayos UC se debe principalmente a los defectos estructurales que provocan cuando se forman dímeros de timina. Si se forman suficientes de estos dímeros en el ADN, el proceso de replicación del ADN se interrumpe y la célula no puede replicarse.
No elimina las células, pero mata los organismos e impide que se reproduzcan. También impide que los organismos se vuelvan resistentes a la luz UV-C. En combinación con los factores adecuadosla luz UV-C es muy eficaz para eliminar gérmenes y puede alcanzar una alta reducción logarítmica en todo el espectro de microorganismos patógenos.
¿Quiere saber cómo se utiliza la luz UV-C? No deje de leer este artículo.
- Rob Reddick (2021). El tipo de luz ultravioleta más eficaz para eliminar el coronavirus es también el más seguro para utilizar cerca de las personas. Obtenido de: https://theconversation.com/type-of-ultraviolet-light-most-effective-at-killing-coronavirus-is-also-the-safest-to-use-around-people-169602
- Honeywell. (2000). Documentos Tech Lit. Consultado en: https://customer.honeywell.com/resources/techlit/TechLitDocuments/50-0000s/50-8788.pdf
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