¿Por qué esimportante medir la calidad de imagen de los endoscopios?
Un examen endoscópico es estresante para los pacientes. Para el ORL, no lo es tanto si se compara con un examen endoscópico en el MDL o en Urología. En ORL, se introduce un endoscopio por la nariz para finalmente mirar dentro de la garganta. Este tipo de examen sólo se lleva a cabo si hay una razón para ello con el objetivo de formarse una mejor imagen de lo que está pasando. La obtención de imágenes es la finalidad principal de un endoscopio. Pero, ¿cómo saber si la calidad de imagen de esta cámara es buena?
Ahora, si un hospital quiere comprar endoscopios nuevos, en los folletos de los fabricantes falta información sobre la calidad de la imagen. Por supuesto, los folletos muestran bonitos ejemplos, pero estas imágenes no se pueden utilizar para comparar. No queda más remedio que evaluar visualmente la calidad de la imagen, por ejemplo, comprobando el aspecto de la imagen en una mano o en la garganta de un sujeto de prueba. Esta prueba es subjetiva y es difícil volver a realizarla de forma idéntica con otro endoscopio para una comparación justa.
Las imágenes pueden compararse si pueden medirse de acuerdo con una norma. Con una norma es posible comparar distintos tipos de endoscopios en un proceso de adquisición, o seguir la calidad de imagen de un endoscopio a lo largo del tiempo. Hasta ahora no se ha desarrollado ninguna norma al respecto. En el sector de las cámaras fotográficas, en las últimas décadas se han desarrollado normas que podemos utilizar en nuestro beneficio. Para fines de consumo, por ejemplo, es deseable que las imágenes aparezcan ligeramente más nítidas y los colores ligeramente más vivos, mientras que una cámara para fotografiar cuadros debe ser lo más fiel posible a la realidad. Un médico graba una imagen con el objetivo de hacer un diagnóstico y eso es otra cosa: la imagen no tiene por qué ser "más bonita" o "fiel a la realidad". Para hacer un diagnóstico es importante que pueda distinguir correctamente entre lo sano y lo insano. Los métodos de la industria fotográfica no pueden adoptarse sin más, pero pueden servir de base.
En el Erasmus Medical Centrum se utilizan muchos endoscopios. Por lo tanto, con su investigación, Geert quiere crear un estándar para mediciones objetivas que proporcione más información sobre qué aspectos de la calidad de imagen son importantes para el diagnóstico y útiles para comparar productos durante un proceso de adquisición o para los controles de calidad durante la fase de usuario. Entre estos aspectos se incluyen:
- El más mínimo detalle que puede verse en pantalla
- Cuánto ruido hay en la imagen
- Si los colores son fieles a la realidad
¿Cómo se mide la calidad de la imagen?
Para el estudio, se creó una configuración de prueba en la que se utiliza una tarjeta de prueba: el Rez Checker Target. Se trata de un pequeño cuadrado con varias casillas(véase la figura 1). En él se puede evaluar la calidad de la imagen en cuanto a nitidez, ruido y precisión del color, entre otras cosas. Los endoscopios se colocan en una configuración de prueba en la que el gráfico de prueba se coloca en una sala oscura y la punta del endoscopio se mantiene en una posición fija. De este modo, la distancia entre la punta y el gráfico de prueba es siempre la misma. De este modo, se toman imágenes que luego se analizan mediante un script personalizado (desarrollado por Geert). Encontrará más información en este artículo.
Rez Checker Target
¿Cómo se midió la influencia de la luz UV-C en la calidad de la imagen?
Geert también utilizó esta configuración de prueba en un endoscopio Pentax VNL9-CP que superó una prueba de compatibilidad con el UV Smart D60. Pentax Países Bajos comprobó entonces el exterior del producto y su funcionamiento, y el endoscopio superó bien la prueba de compatibilidad: salvo cierta decoloración, el material y la mecánica del endoscopio no se vieron afectados. Geert tenía curiosidad por ver si tampoco había ningún efecto en la calidad de imagen que se pudiera medir. Así que Geert recibió el mismo endoscopio de Pentax y lo midió 10 veces. Estos valores medidos se compararon con los valores medidos de otros 45 endoscopios del mismo tipo que se utilizan clínicamente en la clínica ambulatoria de ORL de Erasmus MC(véase la figura 2).
Entre otras cosas, se examinó la nitidez: cuál es el detalle más pequeño que se puede ver. La nitidez no ha variado y está dentro del rango de un endoscopio "sano"(véase la figura 2). El ruido y la precisión del color tampoco muestran diferencias. Son buenas noticias. En retrospectiva, también tiene sentido, porque para dañar posiblemente el chip, la luz UV tiene que llegar al chip. La luz UV-C no llega más allá de la superficie del endoscopio. Después de todo, la luz UV no atraviesa el cristal.
Sin embargo, la función principal de un endoscopio es la obtención de imágenes para realizar diagnósticos, e incluso después de desinfectarlo tantas veces con el UV Smart, no se aprecia ningún impacto negativo en la calidad de la imagen.
Hay que tener en cuenta que Geert analizó un endoscopio. Sería mejor repetir este estudio con varios endoscopios que se utilicen realmente.
Más información sobre la prueba de compatibilidad y el efecto de la luz UV-C en los endoscopios aquí.
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